20岁时一次意外，致使他的右手失去半截手臂，之后用左手苦练绘画。
21岁时走上了乡村代课老师之路，因热爱教书，他曾带头捐出工资，并发动乡亲们捐款建起乡村简易学校；因民办教师转正问题，他曾想“弃教从商”；因热爱音乐，他不仅给困难家庭学生免费教学拉二胡、吹笛子，还出钱买乐器，使学生在音乐方面小有成就。
52岁时调到县城东小学教书后，还因肢体残缺问题，曾被学生、家长怀疑过，这些他都没放在心上，只是用心教好书……
“如何让你遇见我/在我最美丽的时刻为这/我已在佛前求了五百年/求它让我们结一段尘缘/佛于是把我化作一棵树/长在你必经的路旁……”新学期开学第一天，陈家贵站在城东小学的国旗下，以一首诗歌《一棵开花的树》作为开篇，给全校师生作了一次国旗下发言。
他动情的发言，激昂的表情，让所有人几乎忘记了他只有半截右手。“这是我转移大家注意力的方法，用语言、表情弥补肢体上的不足，化解大家尴尬的眼神。”他说，他是一位残疾人，肢体的残疾是不争的事实，但他更是一名人民教师，要用心教好书……
意外走上从教之路
陈家贵是左溪镇黄岗村人。1980年，19岁的陈家贵高中毕业。家中兄弟姐妹7个，排行老三的他，很自然地加入农事劳作中。当时，他曾想通过经商来改善一家的经济状况。但因年少轻狂、好玩好动，一年后，突如其来的一场意外彻底改变了他。“突然就炸了，脑袋‘嗡’一下大了，头脑里一片空白。等我清醒过来时我的右手已没了一截。”提起那次意外，陈家贵至今仍心有余悸。
“早就让你不要那么调皮。”“以后怎么办……”在医院的一个星期里，朋友、家人深感惋惜却又不停嗔怪。“朋友的规劝、母亲的唠叨，他都放进了心里。再看看自己，此时的陈家贵心里豁然，“意外已经发生了，难过也于事无补，幸亏我还有左手。”于是，他开始不停地练习用左手写字。出院时，陈家贵第一次用左手签下自己的名字时，他心里还带着小满足。
出院后，弟弟见到陈家贵时失声大哭，陈家贵反过来安慰道：“别哭，我的左手什么都能做。”虽能穿衣打理生活，但下地干农活却有些困难，大家纷纷为他支招今后如何谋生。“要不去街头测字算命吧？”这不是陈家贵想做的，他转念想到“我可以学画画”。早年，陈家贵在县城看到立着画架，为路人画肖像赚钱的艺人。陈家贵说这是最适合他的工作，于是二话不说便买回工具，在家专心学画。“就看着画册学，每天画一幅素描。”半年后，陈家贵已能独立作画。可是一场大火，无情地吞噬了他家的房屋及财产。今后怎么生活？摸着空荡荡的右手袖筒，“我不能堕落，更不能放弃，还要继续画画”。陈家贵横下心，重新买了画画的工具。
第二年，村里小学缺一名临时代课教师，陈家贵争取到了这份工作，他忘我工作，感动了学校领导。1983年，陈家贵到左溪镇鱼先村任教，他看到教室设在四面通风的祠堂，只搁着两块不足2平方米的黑板，学生厌学，村民轻教育，读书的氛围很差。于是，陈家贵一次次跑到村干部家商量、动员，还省下微薄的工资(每月只有50斤谷子、23元工资)带头捐款80元盖学校。村民们被陈家贵的行为感动了，捐款的捐款，捐物的捐物，不到6个月，一座简易的学校盖起来了。
陈家贵还苦练粉笔字。一开始字行排列高低不平。于是上课前，陈家贵会在黑板上画些不明显的平行线，渐渐地，练就了一手端正的粉笔字。
当时的陈家贵想教书可以解决温饱问题，一无所有的他，便打算先以此为生，但是画画不能停。在鱼先村教书时，陈家贵坚持每天画画，“我给村里的老人画肖像，老人说画得像，我就免费赠送，如果不像，我就重新画。”他说。
用真情拨动乐符
1993年，陈家贵和妻子被调到青竹学校任教。一直都任教毕业班的课程，每年的成绩都不差。他妻子说：“你把你的兴趣教教孩子吧。”
原来，陈家贵从小学到高中，每个阶段都遇到那么一位热爱音乐的老师，这也把陈家贵的音乐细胞调动起来，他会拉二胡，吹笛子。于是陈家贵试着带5个孩子教他们吹笛子，包括他的女儿。
陈家贵说，拉二胡可以把琴身用橡皮筋和残缺的右臂缠绕着，教笛子却比二胡难多了，没法手把手教授，只能靠语言去指导。“只有一支笛子，我先让他们自己找乐感，5个孩子轮着吹，只要谁能吹出声音就教谁。”首轮筛选下来，剩下了3个孩子。陈家贵让他们照着教材先学会握笛子的姿势，然后对着镜子反复练习，手指对应哪个孔、发哪个音。如今，他的女儿已在杭州师范大学东城实验学校任音乐老师。
后来，陈家贵又免费带了刘甘雨、毛卓、周静、胡淑琦等一批学生。后来，陈家贵调到左溪镇小任教。学生胡媛媛、胡文娟很有音乐天赋，也很想学笛子、二胡，但家境贫寒。于是，陈家贵免费教学，还给他们买乐器。在他的精心指导下，胡媛媛的笛子水平达到了省教育厅承认的B级，二胡在2006年全县中小学素质运动会上取得第一名。“一边备课、批改，一边听着学生演奏自己喜欢的曲子《良宵》、《姑苏行》、《春到湘江》觉得很有成就感，自己的人生价值也得到了体现。”陈家贵说。
心怀感恩用心教学
1995年，民办老师有了转正的机会，陈家贵和妻子参加考试，心想着通过考试后就可以一起到师范学院进修，只是妻子的通知书到了，自己的却迟迟未来。
“我接到县里的通知，才知道是因为手的问题被拒收了。”陈家贵拿着只写着“体检不合格”几个字的体检单，第一次开始怀疑：“我这么热爱教书，这么用心地教学，究竟是做错了什么，要把我拒之门外……”陈家贵伤心欲绝，他告诉妻子，他要放弃教书转行做生意。
“再等一年，或许会有不一样的结果。”陈家贵看着妻子殷切的眼神，决定再赌一把。第二年，县教育局领导告诉陈家贵，他从教10多年非常热爱这份工作，虽不符合师范招生条件，但可以申请特殊对待。不久，陈家贵收到了录取通知书，工资也从每月的210元涨到了480元。“我知道，我这一辈子就是要教书的。”也不知从哪里来的动力，带着感恩的心，陈家贵充满激情和活力，在教书上似乎有着使不完的劲。
2013年9月，陈家贵调到城东小学，担任505班的班主任，并任教语文课。“老师怎么没有右手？”“他怎么教书……”起初，家长和学生都投来怀疑的眼光。陈家贵没多说什么，不到两个月跑遍了54位同学的家；他帮助被孤立的女生融入集体，牵线与杭州萧山银河实验小学505班结对……两年来，他用真诚、关怀，换来了学校、家长以及孩子们认同。
今年，上一届的学生已经毕业升入初中，他转而担任404班的班主任。在“退休前应该还能再带两届学生。退休后，我可以继续带学生玩音乐。”陈家贵把他的一生都规划成教书育人。
《什么是教育》一书的作者雅斯贝尔斯，曾形象地将教师对学生的影响描写为“一朵云推动另一朵云，一棵树摇动另一棵树，一个灵魂唤醒另一个灵魂”。陈家贵说：“我是一个残疾人，肢体的残疾是不争的事实。我是一名人民教师，教师光照学生心灵的阳光应该是暖意和人格的光辉……”